Água sanitária e cloro: veja os perigos para a sua saúde

Presente em muitos lares e ambientes de trabalho, a água sanitária –popularmente conhecida como cloro – pode (ou não) conter cloro ativo – é essencial para desinfetar e limpar áreas, além de ser utilizada na higienização de alimentos. Produtos à base de cloro são comuns em materiais de limpeza, tanto para uso profissional quanto doméstico. 

O cloro é um elemento químico altamente reativo e um desinfetante eficaz, amplamente reconhecido por sua capacidade de eliminar microrganismos. Na água sanitária, o cloro é combinado com hidróxido de sódio ou hipoclorito de sódio, formando uma solução desinfetante. 

Mas atenção: embora a água sanitária e o cloro sejam utilizados para desinfecção e branqueamento, eles não são idênticos e devem ser manuseados com cuidado e segurança!

Cloro: afinal, o que é?

O cloro, representado pelo símbolo Cl e número atômico 17, é um halogênio altamente reativo e um dos elementos mais comuns na crosta terrestre. Sua versatilidade é destacada na indústria química, onde é utilizado na produção de diversos produtos, como agentes de limpeza, plásticos, papel e medicamentos. 

Outro uso bastante popular é para limpar piscinas e garantir a segurança da água para os nadadores, porém deve ser manuseado com cuidado pois pode ser tóxico e requer uso adequado para evitar exposição excessiva ou acidental. 

Além de sua importância industrial, é um desinfetante vital em sistemas de tratamento de água, sendo eficaz contra microorganismos e outros agentes possivelmente nocivos à saúde. 

O cloro foi a solução encontrada para combater os surtos de cólera, localizados ou de caráter epidêmico; o tratamento da água com esse químico não só ajudou a combater apenas a cólera, mas também teve papel fundamental na redução de infecções de tifo, febre tifóide, dengue, ebola, legionella, leptospirose e diversos tipos de hepatites ou de gastroenterites. Seu poder na saúde pública foi descoberto durante um surto de tifo na Inglaterra, no final do seculo XIX, porém, foi a partir de 1902, na Bélgica, que a sua aplicação popularizou-se mundo afora. 

Variações

No mercado é possível encontrar diversos tipos de cloro, seja cloro líquido, cloro em gel, cloro em pó, entre muitos outros:

• Cloro em gel: tem a função de limpar superfícies e eliminar fungos, bactérias e mofos; também é muito requisitado para a limpeza e higienização de banheiros, para alvejar e clarear superfícies. É mais indicado para residências ou empresas pequenas, por ter um alto custo.
• Cloro em pó: é muito utilizado no tratamento de águas de piscina, porque ele ajuda a combater fungos, bactérias e ovos/larvas de mosquitos ou insetos que podem ser prejudiciais à saúde; também está presente em produtos para limpeza de frutas e verduras.
• Cloro líquido: popularmente conhecido como água sanitária, o hipoclorito de sódio pode ser usado como desinfetante da mesma maneira que os supracitados. Tende a ter o melhor custo-benefício.

Quer saber mais sobre limpeza com cloro? Leia nosso artigo. 

Risco à saúde

Já ouviu o ditado popular que “o que separa o remédio do veneno, é a dose”? Com o cloro e a água sanitária, pelo menos, essa é a mais pura verdade!

Justamente por ser uma substância forte, o seu manuseio incorreto acarreta problemas que podem ser perigosos para a saúde. Os vapores de água sanitária podem irritar os olhos, o nariz e a garganta, e em concentrações elevadas pode afetar permanentemente o sistema respiratório. Veja a seguir os principais problemas associados ao uso indevido da água sanitária:

• Problemas respiratórios:

• • • Os vapores da água sanitária podem irritar olhos, garganta e nariz, especialmente em pessoas que já possuem condições como asma ou bronquite. Em casos mais graves, podem resultar em tosse, dificuldade para respirar e até desmaios.
    • Um estudo com mais de 9000 crianças na Holanda, Finlândia e Espanha revelou que o uso inadequado, sem seguir instruções de fabricante, de água sanitária (pelo menos uma vez por semana) pode aumentar o risco de doenças respiratórias, como gripe (20% a mais) e amigdalite (35% a mais), além de sinusite, bronquite e pneumonia; a inalação dos vapores de água sanitária desgasta as células pulmonares, tornando os pulmões mais vulneráveis a infecções por vírus e bactérias.

• Problemas dermatológicos:

• • O contato da água sanitária direto na pele pode resultar em queimaduras químicas, cuja gravidade depende da concentração do produto e do tempo de exposição; dentre os sintomas estão vermelhidão, dor, inchaço, bolhas e descamação da pele.
  • A exposição frequente à água sanitária pode causar dermatite, caracterizada por coceira, vermelhidão, rachaduras e descamação da pele.
• Intoxicação: a ingestão acidental pode levar a náuseas, vômitos, diarreia, dor abdominal e desidratação, podendo resultar em danos graves aos órgãos e até mesmo à morte.
• Agressão à microbiota intestinal: O uso excessivo de água sanitária pode não só eliminar bactérias nocivas, mas também as benéficas, levando a problemas digestivos, alergias e enfraquecimento do sistema imunológico.

Apesar de muitas vezes termos vontade de misturar produtos – seja para “potencializar” seu efeito, ou apenas para dar um cheiro mais agradável – isso é altamente perigoso, podendo resultar em reações químicas prejudiciais à saúde, tais como as supracitadas. E em casos mais graves pode causar coma e até mesmo o óbito!  

Por isso é importantíssimo sempre estar atento às recomendações do rótulo e do fornecedor, e sempre usar EPI adequado, além de reforçar aos seus funcionários a importância desse tipo de cuidado. 

Veja a seguir as combinações de cloro mais populares (e perigosas):

• Água sanitária (cloro) com desinfetante: é uma das misturas mais agressivas ao sistema respiratório, além disso, o amoníaco (substância resultante dessa mistura) em excesso é potencialmente explosivo e tóxico;
• Sabão em pó com Água sanitária (cloro): a mistura pode formar uma fumaça tóxica, prejudicial à saúde. Ademais, usado na higiene de pisos, pode causar corrosão nos revestimentos;
• Vinagre com Água sanitária (cloro): essa combinação produz um gás tóxico de cloro que causa queimaduras químicas, especialmente nos olhos e vias aéreas;
• Água sanitária (cloro) e bicarbonato de sódio: além de extremamente perigoso para o organismo, em ambientes fechados a mistura tem potencial explosivo;
• Detergente e Água sanitária (cloro): além de tirar o efeito branqueador do cloro, são liberados cloraminas (composto que pode ser tóxico) e causar inflamações na pele, mucosa respiratória e olhos; 

Como usar cloro de maneira segura?

Para garantir segurança e evitar problemas de saúde, siga estas medidas:

• • Nunca misture água sanitária com outros produtos de limpeza.
  • Leia atentamente o rótulo do produto antes de usá-lo e siga as instruções do fabricante.

• Utilize produtos de limpeza específicos e profissionais para cada tipo de superfície.

• Use EPIs adequados ao manipular cloro e outros químicos.

• Em caso de dúvidas sobre a compatibilidade de produtos de limpeza, consulte seu fornecedor.

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